離島・観光地に、省人化の EVトゥクトゥクを

こちらこそ、わざわざ島まで来てくださって。

豊島は瀬戸内海に浮かぶ、人口800人ほどの小さな島です。「瀬戸内国際芸術祭」の会場にもなっていて、世界中からアートを目当てに観光客がいらっしゃいます。

ええ。ただ、ずっと気になっていたことがあって…「降りた後の足がない」んです。

そうなんです。豊島はそこそこ広い島で、見所が点在しているんですが、路線バスは本数が限られていて、レンタサイクルは坂道が多くてしんどい。

「せっかく来たのに、自由に回れなかった」というお声を、もう本当に毎日のように聞いていました。

はい。観光客の足になるもので、絵にもなって、何より「運用が楽なもの」を探していました。

離島で車両を持つって、本土と違って大変なんですよ。ガソリンスタンドも限られ、整備工場もない。その点、電動のトゥクトゥクは充電するだけで走ります。ガソリンを入れに行く手間がない。

そうです。普通の自動車だと2年に1回の車検が必要で、これも離島だと本土まで持ち出す手間がかかる。メンテのハードルが下がるのは、離島で車両を多数管理するうえで重要でした。

両方ですが、現実的な決め手はメンテ性です。

同じ建物でカフェレストラン「Teshima Factory」を運営しているので、建物には常にカフェのスタッフがいます。

「レンタカー貸し出しの専任担当」を別に置くのが現実的じゃなかった。レンタカー業務は、予約照合・本人確認・契約サイン・決済・鍵渡し・操作説明・返却チェック・延長精算…と、思っている以上に手続きが多いんです。

カフェのピーク時にレンタカー受付が重なると、両方とも回らなくなる。かと言って、レンタカー専任スタッフを1人立てると、人件費だけで採算が合わない。

芸術祭の年は忙しいけれど、平時は1日数件のこともある。それで専任を雇い続けるのは無理なんです。「専任を置かなくても回る仕組み」が欲しかった。

ある日ふと、「専任を置かずに、お客様自身で完結する仕組みにできないか」と思ったんです。

何かあればカフェのスタッフが対応できる。でも、通常の貸し出しはお客様が自分で進められる。紙にレンタカー業務の全工程を書き出しました ― 予約・事前決済・本人確認・契約・鍵渡し・延長差額決済・返却・車両チェック。

中でも譲れなかったのが、「延長になった時の差額決済」でした。観光って、予定通りには進まないんです。「もう少し回りたい」と延ばす方が多い。そこでカフェのレジに来てもらうと、結局スタッフの手を取ってしまう。お会計まで自分で完結してほしかった。

無かったんです。探しても、無い。じゃあ、作ってもらえる人を探そう、と。

たまたまデバイスエージェンシーさんのホームページを見ていて、「スマートチェックイン」というサービスを見つけたんです。

そうなんです。ホテルとか、別の業態で「受付を機械にできる仕組み」を作っている会社だなと。

「受付を機械にできるってことは、レンタカーの受付も、同じ理屈でいけるんじゃないか」と。完全に直感でした。

正直、半信半疑でした。「レンタカーは別の業態だし、しかも特殊なトゥクトゥクで、離島で」って、面倒くさい相談だろうなと。

話を一通り聞いた担当の方が、「予約と決済の仕組みはうちにあります。問題はキーの受け渡しですよね。専用の筐体、新規で作りますよ」と。

細かいやり取りは何度もありました。一番大事だったのは「予約とキーボックスの連動」の部分です。

お客様がオンラインで予約して、決済して、本人確認まで終えると、そのお客様専用の鍵の取り出し権限が筐体側に発行されるんです。

QRコードや暗証番号で、自分の予約に紐づいた鍵だけを取り出せる。他のお客様の鍵は触れない仕組みです。これで「カフェのスタッフが鍵を渡しに走る必要がない」運用が成立しました。

そこが大事でした。ハードだけ買って、システムは別、だと運用が破綻する。両方を一体で設計してもらえたのがありがたかった。

まさにそうです。「業務に合わせて仕組みを作ってくれた」感覚です。

想像以上にスムーズです。一番ありがたいのは、カフェ営業中にレンタカーの受付が入っても、カフェスタッフが手を止めなくて済むこと。

受付端末の前で、お客様が画面を操作して、鍵を取り出して、走り出していく。スタッフは目視で「あ、出発したな」と見守るだけ。

そこ、実はすごく大事なポイントなんです。カフェのスタッフが同じ建物にいるので、お客様が画面で迷ったり不安に思ったら、すぐ声をかけてもらえる。「人はいる、ただ専任じゃない」という絶妙なバランスで運営できている。

多いです。芸術祭は海外比率が高い。でも全部、画面上で言語を切り替えられるので、こちらは何もしなくていい。むしろ「対面じゃないからこそ、海外のお客様が落ち着いて手続きできる」側面もあるようで。

「省人化」って冷たく聞こえるかもしれませんが、画面で自走できる気軽さと、人がそばにいる安心感の両立ができている。これが、私たちが目指した運営の形でした。

……一言だけ。「人を増やせないから諦める時代じゃない」。

私たちのように、既にカフェなど別の事業があって、そこに人がいる。でも「もう一つ事業を増やすには、追加で専任を雇わなきゃ無理」と思っている方は多いはずです。

「専任は置けない、でもこの事業をやりたい」と思ったら、まず相談してみる価値はあると思います。私たちも「無理だろう」と思っていたことが、相談してみたら数ヶ月で形になりました。

こちらこそ。豊島でお待ちしています。